草酸學(xué)名乙二酸，化學(xué)式HOOC-COOH。在我們身邊，草酸一般用作除銹劑或者可以除去白衣衫上的墨水污跡，而它其實(shí)也是一種可以能致人死命的危險(xiǎn)的化學(xué)物質(zhì)?？墒谴蠹抑榔綍r(shí)愛(ài)吃的巧克力中也含有草酸嗎？不要慌張，這種危險(xiǎn)情況極少出現(xiàn)。我們每天都通過(guò)許多不同渠道攝入草酸，草酸在很多食品中都有少量存在，而在少數(shù)食品中含量很高。可可就屬于含量的食品之一，每100克可可中含有500毫克草酸；綠色蔬菜中的草酸含量一般很高，每100克菠菜含600毫克，大黃含500毫克，甜菜、花生、茶中也有較多的草酸。平均一個(gè)人大約攝入150毫克草酸，而純草酸的半致死劑量（LD50），以對(duì)大鼠的影響作計(jì)量，大約為每公斤體重375毫克，換算一個(gè)約65公斤的人，大約需要25公克的份量。另外，口服的致死劑量（LDLo）約為600mg/kg。
大黃在美國(guó)曾被稱為“食用大黃”，在過(guò)去，人們常把它和糖放在一起燉了吃。大黃更出名的特性是便秘,因?yàn)樗心艽碳つc道排出自然毒素的物質(zhì)——草酸。一碗燉爛的大黃里含有的草酸已經(jīng)接近于使人中毒的劑量。次世界大戰(zhàn)期間，由于有人把大黃葉當(dāng)作蔬菜吃，以于草酸中毒身亡。而吃巧克力則無(wú)須擔(dān)心，無(wú)論你對(duì)巧克力多么喜愛(ài)，但巧克力中的草酸含量太低，就算是你吃的無(wú)法下咽的時(shí)候，體內(nèi)的草酸含量仍達(dá)不到讓你腹瀉的程度。
在大黃流行的時(shí)候，烹制大黃食品方法層出不窮，曾經(jīng)使用鋁鍋來(lái)燉大黃，發(fā)現(xiàn)意想不到的好處：它能把鋁鍋“燉”得很干凈。之所以有這樣的效果，是因?yàn)椴菟崮馨唁X鍋氧化膜和表面金屬溶解掉。當(dāng)然，這種方法還會(huì)使食者攝取鋁元素造成潛在的危害。
草酸這種與金屬相互作用的特性還能解釋其他一些令人驚奇的反?，F(xiàn)象，這也是營(yíng)養(yǎng)學(xué)家總是說(shuō)大黃不利于健康的原因：草酸與一些人體必需的無(wú)機(jī)鹽發(fā)生相互作用，比如鐵離子、鎂離子，尤其是鈣離子。在我們?nèi)粘５臓I(yíng)養(yǎng)食譜中，菠菜是一種富含鐵的蔬菜，的確，菠菜里所含有鐵元素要高于其他多數(shù)蔬菜，100克菠菜含有4毫克的鐵！盡管如此，但它所含有的草酸會(huì)使95%的鐵元素不能對(duì)人體產(chǎn)生有益的影響，也就是說(shuō)人們只能吸收其中的5%的鐵元素?？ㄍㄈ宋?ldquo;大力水手”把他的神力歸功于菠菜，其實(shí)這不過(guò)是個(gè)錯(cuò)誤的觀念。有科學(xué)家認(rèn)為，不論采用什么方法，菠菜只能當(dāng)作一種普通的蔬菜來(lái)吃，除了能從中得到適量的植物蛋白和一點(diǎn)VC外，很難得到什么無(wú)機(jī)鹽營(yíng)養(yǎng)。鎂離子是葉綠素的金屬離子，烹調(diào)綠色蔬菜時(shí)倘若蓋上鍋蓋，由于草酸和鎂離子結(jié)合，使炒出來(lái)的蔬菜發(fā)黃，所以炒綠色蔬菜時(shí)打開(kāi)鍋蓋，讓草酸能及時(shí)揮發(fā)出去，保持蔬菜的色澤。
